¿Sabía que en los Estados Unidos hay más de 14.4 millones de estudiantes hispanos matriculados en escuelas públicas? Para muchos de ellos, el español es su lengua materna, un idioma que no solo los conecta con sus raíces, sino que también es clave para su éxito académico y su desarrollo personal. Además, más de 5.3 millones de estos estudiantes están aprendiendo inglés como segunda lengua. En este contexto, las aulas de español tienen un papel fundamental: son el espacio donde se puede fortalecer el español como lengua materna y, al mismo tiempo, valorar los otros idiomas que los estudiantes traen consigo.

Como docente de español, tiene una posición privilegiada para apoyar a estos estudiantes multilingües. En mi caso, crecí en Panamá, donde el inglés era mi lengua materna y el español el idioma que marcaba mi interacción con la comunidad. Ser multilingüe siempre ha sido, para mí, una ventaja invaluable. Este enfoque continúa moldeando mi creencia en el poder de la diversidad lingüística. Sus estudiantes, ya sean hispanohablantes o hablen otro idioma en casa, necesitan comprender, con su apoyo, que ser multilingüe es un regalo que debe celebrarse y aprovecharse.

En el aula de español, fortalecer las habilidades lingüísticas de los estudiantes no solo es una cuestión de equidad, sino también una estrategia para fomentar el aprendizaje profundo, celebrar las identidades culturales y promover el pensamiento crítico. A continuación, exploraremos cómo las lenguas maternas pueden ser una herramienta poderosa en el aula.

1. Las lenguas maternas refuerzan la identidad

Reconocer y valorar la herencia cultural de sus estudiantes es esencial para su desarrollo. Cuando se sienten respetados y valorados, los estudiantes prosperan. Su aula puede convertirse en un entorno seguro donde ellos compartan sus perspectivas y fortalezcan su confianza en su identidad.

Para comprender mejor las experiencias lingüísticas de sus estudiantes, plantee preguntas reflexivas, tales como:

• ¿En qué países ha vivido su familia?
• ¿Dónde nacieron sus padres y abuelos?
• ¿Qué idiomas hablan en casa?
• ¿Cuáles son algunas de sus tradiciones culturales?
• ¿Qué temas o actividades les interesan?

Estas conversaciones o reflexiones escritas le ayudarán a descubrir las habilidades, conocimientos y prácticas culturales que los estudiantes aportan al aula (González, Moll y Amanti, 2005). Incluso podría sorprenderse al descubrir que algunos estudiantes, aunque aparenten ser monolingües, tienen antecedentes multilingües que enriquecerán la comunidad de aprendizaje. Este conocimiento permite conectar el aprendizaje académico con sus vidas y experiencias, aumentando la motivación y la relevancia del contenido.

2. Las lenguas maternas amplían el vocabulario

Las familias desempeñan un papel crucial en la expansión del vocabulario académico de los estudiantes. Sabemos que los estudiantes necesitan múltiples exposiciones a las palabras para desarrollar una comprensión profunda.

Puede animar a sus estudiantes a enseñar a sus familias el vocabulario que aprenden en clase. Por ejemplo:

1. Envíe una lista breve de términos académicos clave y pídales que enseñen las palabras a sus familiares.
2. Solicite que identifiquen los equivalentes de esas palabras en el idioma que hablan en casa.

Esta actividad no solo ayuda a los estudiantes a profundizar su comprensión, sino que también fortalece los lazos familiares y fomenta el descubrimiento de cognados. Además, puede considerar crear una nube de palabras en varios idiomas y mostrarla en el aula. Este ejercicio conecta conceptos académicos con las lenguas maternas, promoviendo un aprendizaje significativo y fortaleciendo el vínculo entre el hogar y la escuela.

3. Las lenguas maternas fomentan la comprensión lectora

El aula de español es un espacio único donde se puede incentivar la lectura y escritura en español, especialmente para estudiantes hispanohablantes. Para estos estudiantes, reforzar el español como lengua materna fortalece su competencia lingüística y les permite conectar más profundamente con su identidad cultural. Por otro lado, para los estudiantes cuyo idioma materno no es el español, el aula también puede ser un lugar donde se construyan puentes entre su lengua materna y el aprendizaje del español.

Una estrategia para conectar las lenguas maternas con el español es la de "Dice-Significa-Importa". Esta estrategia guía a los estudiantes en el análisis de contenido, ayudándolos a pasar de detalles concretos a temas abstractos y fomentando el pensamiento crítico.

Cómo implementar esta estrategia:

1. Explique el propósito de cada columna en el organizador gráfico:
   • Dice: ¿Qué dice el texto o el recurso multimedia?
   • Significa: ¿Qué implica o sugiere?
   • Importa: ¿Por qué es importante y cómo se conecta con experiencias reales o personales?
2. Adapte la actividad según la lengua materna de los estudiantes:
   • Para estudiantes hispanohablantes: Pídales que procesen el contenido directamente en español, reforzando su dominio del idioma.
   • Para estudiantes que hablan otro idioma en casa: Permítales reflexionar inicialmente en su lengua materna antes de traducir o adaptar sus ideas al español.
3. Use materiales diversos como textos, videos e imágenes que respondan a las necesidades e intereses de sus estudiantes.
4. Plantee preguntas profundas como:
   • ¿Qué evidencia respalda tu respuesta?
   • ¿Qué significa esto para ti o tu comunidad?
   • ¿Por qué es relevante este tema?
5. Evalúe el progreso revisando organizadores gráficos, reflexiones escritas y conversaciones en clase.

Esta estrategia fomenta la expresión multilingüe y adapta el aprendizaje a las necesidades específicas de cada estudiante, fortaleciendo sus habilidades en español o ayudándoles a conectar su lengua materna con el español.

Valorar los idiomas para potenciar el aprendizaje

En los Estados Unidos, los docentes de español desempeñamos un rol esencial. Nuestras aulas son refugios donde los 14.4 millones de estudiantes hispanos pueden recibir el regalo de aprender a leer y escribir en su lengua materna. Este espacio fortalece no solo sus habilidades lingüísticas, sino también su identidad como estudiantes multilingües, ayudándoles a reconocer y valorar su herencia cultural y lingüística.

Al implementar estrategias que celebren y aprovechen las lenguas maternas, podemos fomentar la confianza y el éxito de nuestros estudiantes, convirtiendo nuestras aulas en espacios donde cada idioma y cultura son reconocidos como recursos invaluables para el aprendizaje y el crecimiento.

Hagamos de nuestras aulas lugares donde todas las voces sean honradas e inspiremos a cada estudiante a alcanzar su máximo potencial.

Citations:

• Colorín Colorado. (n.d.). Cognates: An effective strategy for English learners. Recuperado el 9 de diciembre de 2024, de  https://www.colorincolorado.org/ell-strategies/cognates

• González, N., Moll, L. C., & Amanti, C. (Eds.). (2005). Funds of knowledge: Theorizing practices in households, communities, and classrooms. Lawrence Erlbaum Associates Publishers.

• National Center for Education Statistics. (2024). English Learners in Public Schools. Condition of Education. U.S. Department of Education, Institute of Education Sciences. Recuperado el 3 de diciembre de 2024, de  https://nces.ed.gov/programs/coe/indicator/cgf. 

• Say-Mean-Matter. Recuperado el 9 de diciembre de 2024, de https://usddrtiliteracystrategies.weebly.com/say-mean-matter.html